L’âge de votre tortue peut être un mystère pour vous si votre nouvel ami est adopté ou sauvé. Connaître l’âge d’une tortue n’est pas une tâche facile, mais il existe de nombreuses méthodes que vous pouvez utiliser pour faire une supposition éclairée.
La meilleure façon de déterminer l’âge d’une tortue est de compter les cernes annuels (annuli) sur sa carapace et de diviser par 2. Ces anneaux se forment au fur et à mesure que la tortue grandit et sont l’un des meilleurs indicateurs de l’âge d’une tortue.
Bien que cette méthode ne soit pas parfaite, elle est très facile à utiliser et peut vous donner une bonne estimation de l’âge de votre tortue. Mais ce n’est pas la seule méthode que vous pouvez utiliser, et pour obtenir les meilleurs résultats, vous devez la combiner avec d’autres méthodes. Voyons maintenant quels sont les meilleurs moyens de déterminer l’âge d’une tortue.
Compter la méthode des anneaux
Il s’agit d’une méthode très simple et assez précise qui peut être utilisée par n’importe qui pour deviner l’âge de sa tortue.
Les anneaux que vous pouvez compter sont présents sur la carapace de la plupart des tortues. Voici quelques photos.
Une fois que vous avez fini de compter les anneaux, divisez simplement ce nombre par 2 et vous aurez l’âge de votre tortue.. C’est si simple.
Mais comme vous pouvez l’imaginer, cette méthode n’est pas parfaite à 100 %, et la raison en est qu’à un moment donné, la tortue cessera de grandir et les nouveaux anneaux seront plus difficiles à repérer.
Les anneaux se forment au fur et à mesure que la tortue grandit. Et comme les tortues ne grandissent pas au même rythme toute l’année, cela crée des signes visuels, en l’occurrence les anneaux.
Après un certain âge, les tortues ralentiront considérablement leur croissance et, à ce stade, les nouveaux anneaux seront plus difficiles à repérer, il sera donc plus facile de faire des erreurs lors du comptage.
Mais il est extrêmement difficile de dire l’âge exact d’une tortue, et cette méthode fait un très bon travail. Même si cela ne fonctionne pas très bien sur les vieilles tortues, vous devriez toujours obtenir une assez bonne estimation, et dans le cas des tortues plus jeunes, vous devriez pouvoir obtenir un âge exact.
Mais aussi bonne que soit cette méthode, il existe d’autres méthodes qui peuvent être tout aussi bonnes, voire meilleures, alors examinons-les également.
La méthode de la taille
C’est une autre méthode très simple mais efficace, mais contrairement à la méthode précédente, elle nécessite quelques connaissances sur l’espèce de la tortue, que je vais fournir.
Donc, pour mettre cette méthode en pratique, il vous suffit de mesurer la carapace de votre tortue et de la comparer à une table.
Voici 3 tables, une pour les tortues à oreilles rouges, une pour les tortues peintes et une pour les tortues-boîtes.
Curseurs à oreilles rouges
Les curseurs à oreilles rouges sont certainement les tortues de compagnie les plus populaires, et l’une des raisons à cela est que les gens les attrapent quand ils sont encore bébés, et la plupart ne mesurent pas plus d’un pouce. Mais la plupart des gens découvriront assez tôt qu’ils ne resteront pas aussi petits longtemps.
Au cours de leur première année, les curseurs à oreilles rouges ont tendance à doubler ou tripler de taille, atteignant une taille comprise entre 5 et 7,5 cm.
Après cela, la croissance se poursuit à un rythme accéléré pendant les deux prochaines années, car la plupart des curseurs à oreilles rouges continuent de croître jusqu’à 2 pouces par an. À l’âge de 3 ans, la plupart des curseurs à oreilles rouges mesurent 7 pouces. À ce stade, la croissance ralentit à environ un pouce par an et se poursuit jusqu’à ce que la tortue atteigne l’âge de 5 ans.
Après 5 ans, la croissance ralentit, car la plupart des tortues grandissent de moins d’un pouce par an. Et ils continueront à grandir à ce rythme jusqu’à ce qu’ils atteignent la taille entre 8 et 12 pouces, qui est leur taille maximale.
Après ce point, très peu de curseurs à oreilles rouges continuent de croître, et quand ils le font, ils le font à un rythme très lent, ce qui est à peine perceptible.
| Âge | Taille moyenne (pouces) | Taille moyenne (centimètres) |
| 1 | 3 | 8 |
| 2 | 5 | 13 |
| 3 | 7 | 18 |
| 4 | 8 | 20 |
| 5 | 9 | 23 |
| 8 | dix | 25 |
Tortues peintes
Comparées aux curseurs à oreilles rouges, les tortues peintes sont beaucoup plus petites, n’atteignant qu’une taille d’environ 15 cm. Et par conséquent, leur taux de croissance est également plus lent. Mais contrairement aux tortues à oreilles rouges qui atteignent leur taille maximale vers 8 ans, les tortues peintes continuent de grandir jusqu’à 20 ans.
Comme la plupart des tortues, les tortues peintes commencent leur vie à environ un pouce de taille. Et lors de leur première déchirure, ils atteindront environ 5 cm.
Pendant les deux années suivantes, jusqu’à l’âge de 3 ans, ils grandissent à un rythme de 2,5 cm par an. Après cela, le taux de croissance chutera fortement.
La plupart des tortues peintes atteignent une taille de 4 pouces (9 cm) à l’âge de 3 ans. Mais au cours des 7 prochaines années, la plupart ne pousseront que d’un pouce de plus et atteindront la taille de 5 pouces.
La plupart des tortues peintes atteignent leur taille maximale de 15 cm (6 pouces) à l’âge de 20 ans.
| Âge | Taille moyenne (pouces) | Taille moyenne (centimètres) |
| 1 | 2 | 5 |
| 2 | 3 | 7 |
| 3 | 4 | 9 |
| dix | 5 | 12 |
| 20 | 6 | 15 |
Tortues-boîtes
Les tortues-boîtes sont également une espèce plus petite, atteignant une taille maximale de 6 pouces (15 cm). Mais comparées aux tortues peintes, elles atteignent leur taille maximale beaucoup plus rapidement.
Au cours de leur première année, la plupart des tortues-boîtes atteignent une taille moyenne de 2 pouces, après quoi elles grandissent d’environ 1 pouce par an, jusqu’à ce qu’elles atteignent 4 pouces (9 cm). Et c’est là que la croissance ralentit.
Après 3 ans, la croissance ralentira à environ 0,4 po par an (1 cm), jusqu’à ce qu’ils atteignent une taille d’environ 6 po (15 cm), moment auquel la croissance s’arrête.
| Âge | Taille moyenne (pouces) | Taille moyenne (centimètres) |
| 1 | 2 | 5 |
| 2 | 3 | 7 |
| 3 | 4 | 9 |
| 8 | 6 | 15 |
Mais comme vous pouvez le voir, cette méthode a ses limites. La première est qu’une fois que la tortue a atteint sa taille maximale, vous ne pouvez plus vraiment utiliser cette méthode.
La seconde est que les tortues peuvent voir leur croissance arrêtée en raison de facteurs externes tels que le manque de nourriture, les longs hivers, etc.
Ainsi, bien que cette méthode soit idéale si vous voulez connaître l’âge d’une jeune tortue, elle n’est pas très utile lorsqu’il s’agit de tortues plus âgées. Mais cela peut au moins vous donner une idée de l’âge minimum.
Un autre problème avec cette méthode est que selon les espèces de tortues, les femelles peuvent parfois être nettement plus grandes que les mâles, mais pour savoir si une tortue est un mâle ou une femelle, il faut attendre qu’elle atteigne l’âge adulte, car c’est à ce moment-là que les signes visuels apparaissent. , mais la tortue a alors presque atteint sa taille maximale.
Si vous voulez savoir comment savoir si votre tortue est un mâle ou une femelle, lisez cet article : Comment savoir si votre tortue est un mâle ou une femelle (avec photos).
Préférences alimentaires
La plupart des tortues sont omnivores, ce qui signifie qu’elles peuvent manger des matières végétales (fruits, légumes, etc.) ainsi que de la viande. Mais à mesure que leur âge change, leurs préférences alimentaires changent également.
Les tortues plus jeunes qui sont encore en croissance préféreront toujours la viande à toute autre chose. En effet, la viande contient beaucoup de protéines, dont les tortues ont besoin pour grandir.
En revanche, les tortues plus âgées, qui ont cessé de grandir, sont moins enthousiasmées par la viande. Ils le mangeront quand même si vous le mettez devant eux, mais s’ils doivent choisir entre chasser un poisson ou manger une plante devant eux, ils opteront pour la plante.
Signaux visuels
Les indices visuels peuvent vous en dire beaucoup sur l’âge de la tortue.
L’une des premières différences que vous remarquerez entre une tortue plus jeune et une tortue plus âgée est leur vitesse. Les tortues plus âgées ont tendance à se déplacer beaucoup plus lentement qu’une tortue plus jeune.
Une autre différence réside dans la carapace, plus une tortue est âgée, plus la carapace sera usée par les rayures et l’usure quotidienne.
Jeune curseur à oreilles rouges gauche, vieux curseur à oreilles rouges droit
Une autre différence visuelle vient des couleurs de la coque. La plupart des tortues commencent leur vie avec des couleurs très vives et intenses, et à mesure qu’elles vieillissent, ces couleurs continueront de s’estomper. Même après que la tortue ait atteint sa taille maximale, les couleurs continueront à s’estomper.
Étudier le squelette
De toutes les méthodes de la liste, c’est la plus précise, malheureusement elle est très complexe et ne peut pas être utilisée sur des tortues encore vivantes.
Lors de l’utilisation de cette méthode, les scientifiques examinent les LAG (lignes de croissance annuelle arrêtée) des tissus squelettiques pour déterminer l’âge et le taux de croissance d’une tortue. L’humérus, l’omoplate, l’ilium et le fémur sont les os couramment étudiés.
Cette méthode a un degré de précision très élevé et est généralement utilisée pour déterminer l’âge et le taux de croissance des tortues marines, mais elle peut également être utilisée pour d’autres espèces de tortues, telles que les tortues à oreilles rouges, les tortues serpentines, les tortues terrestres, etc.
Marquer la recapture
Cette méthode est principalement utilisée par les biologistes pour déterminer l’âge d’une tortue, et contrairement à la précédente, cette méthode est utilisée sur des tortues vivantes.
Dans cette méthode, les biologistes des tortues utiliseront une lime ou une petite perceuse pour placer soigneusement une marque sur la carapace d’une tortue capturée dans la nature. Ces marques sont généralement petites, de sorte que la tortue ne sera pas dérangée par elles, mais elles sont visibles pour s’assurer que les mesures sont exactes.
Une fois la marque placée, la tortue est relâchée sous sa forme sauvage d’où elle vient. Au fil du temps, ces tortues sont recapturées et leurs carapaces sont étudiées pour voir leur évolution et comparer l’âge de la marque à la méthode de comptage des anneaux. Après cela, les tortues sont libres de retourner dans la nature.
Les études utilisant cette méthode sont généralement longues et peuvent aider à déterminer l’âge qu’une tortue peut atteindre. Par exemple, une étude utilisant cette méthode a été menée sur plusieurs tortues appartenant aux espèces suivantes : tortues de Floride, tortues de vase orientales et tortues peintes. Lors de leur première capture, les tortues avaient entre 6 et 10 ans. La partie suivante de l’étude a eu lieu 25 ans plus tard. De nombreuses tortues ont été retrouvées, ce qui prouve que beaucoup d’entre elles peuvent vivre jusqu’à plus de 30 ans. Mais avant que l’étude ne soit menée, certaines de ces espèces ne vivaient que 20 ans.
Bien que cette méthode semble un peu rude, en réalité elle ne l’est pas. Voici un lien vers une étude menée par l’Université de Caroline du Nord, qui contient également des photos des marqueurs et une explication détaillée de leur fonctionnement et de leur emplacement : Box Turtle Collaborative Tier 3 : Étude de marquage et de recapture.
Dernières pensées
Ce sont les méthodes les plus fiables pour déterminer l’âge d’une tortue. Malheureusement, tous ne sont pas exacts à 100 %, et ceux qui sont exacts ne sont pas exactement pratiques. Mais c’est ce que nous avons de mieux. Même les scientifiques qui étudient les tortues utilisent la méthode du comptage des anneaux pour deviner l’âge d’une tortue.
J’espère que cet article vous a aidé à connaître l’âge de votre tortue. Mais si vous avez des questions ou avez besoin d’aide, n’hésitez pas à les poser dans la section commentaires ci-dessous, je consulte régulièrement les sections commentaires et réponds à toutes les questions.
