Les serpents vivent dans l’État du Mississippi dans à peu près tous les types d’environnement, mais il existe un genre d’espèces de serpents qui préfèrent vivre dans ou près de l’eau. Ce sont ces serpents sur lesquels nous nous concentrons pour cet article, les serpents d’eau du Mississippi. Cela étant dit, toutes les espèces de cette liste de serpents du Mississippi (à l’exception du serpent bonus à la fin) relèvent du genre Nérodia, véritables serpents d’eau. Il existe 10 principales espèces de serpents d’eau avec encore plus de sous-espèces, et 6 d’entre elles se trouvent dans le Mississippi.
Tous les serpents peuvent nager dans l’eau. Alors que certains visitent rarement l’eau, d’autres sont considérés comme semi-aquatiques. Tous les vrais serpents d’eau courent dans la famille Colubridae et sont non toxiques. Les serpents d’eau ont souvent de gros corps lourds et sont souvent confondus avec des serpents venimeux. Bien qu’ils puissent mordre s’ils sont menacés et même considérés comme agressifs dans certains cas, ils sont tout à fait inoffensifs s’ils sont laissés seuls.
Cela étant dit, jetons un coup d’œil aux 6 espèces de serpents d’eau du Mississippi.
6 types de serpents d’eau dans le Mississippi
Les 6 espèces de vrais serpents d’eau trouvés dans le Mississippi sont le serpent d’eau intérieur, le serpent d’eau à dos de diamant, le serpent d’eau à ventre plat, le serpent d’eau bagué, le serpent d’eau des marais salés et le serpent d’eau vert du Mississippi.
1. Serpent d’eau des Midlands
Nom scientifique: Nerodia sipedon pleuralis
Longueur: 22-40 pouces
toxique: non
Le serpent d’eau intérieure est une sous-espèce du serpent d’eau commun que l’on trouve dans la majeure partie du Mississippi. Leurs principales proies sont les grenouilles, les poissons et même d’autres serpents. Les serpents royaux sont également connus pour se nourrir d’autres serpents. Leur couleur est très similaire à celle du Copperhead et du Cottonmouth, ils sont donc souvent confondus avec ces deux espèces.
Les serpents d’eau du Midland ne sont pas venimeux et tuent leurs proies par constriction. Cependant, ils imitent souvent le comportement des bouches de coton venimeuses, car leurs motifs de couleur similaires peuvent tromper les prédateurs potentiels en leur faisant croire qu’ils sont plus dangereux qu’ils ne le sont en réalité.
2. Serpent d’eau rayé
Nom scientifique: Nérodia Fasciata
Longueur: 24-42 pouces
toxique: non
Le serpent d’eau à bandes, plus précisément le serpent d’eau à larges bandes qui est la variété occidentale de cette espèce, habite les marécages, les rivières et les lacs de l’ouest et du sud du Mississippi. Ils sont plus fréquents en Louisiane, dans l’est du Texas, en Floride et au nord le long de la plaine côtière des Carolines.
Ils sont connus pour se croiser parfois avec des serpents d’eau intérieure. Bien qu’inoffensifs et non venimeux, ils ont une tête large et plate et une couleur sombre qui les font ressembler beaucoup à une bouche de coton, une espèce avec laquelle ils partagent souvent un habitat.
Comme le serpent d’eau intérieure, le serpent d’eau rayé préfère les grenouilles et les poissons comme proies. Les serpents d’eau rayés peuvent parfois se comporter de manière agressive, s’appuyant sur leur apparence venimeuse pour dissuader les prédateurs potentiels. Ce comportement agressif est probablement à l’origine des nombreux mythes du serpent à bouche blanche, qui sont en fait assez reclus.
3. Serpent d’eau à ventre plat
Nom scientifique: Nérodia érythrogaster
Longueur: 24-40 pouces
toxique: non
Les serpents d’eau à ventre plat portent le nom de leur abdomen qui, bien que souvent rouge, peut aussi être d’une couleur très unie. Nérodia érythrogaster aussi appelé le serpent d’eau à ventre rouge. Ces serpents peuvent avoir un corps lourd et leur bas du corps clair les distingue des autres types de serpents d’eau.
Ces serpents se trouvent dans la majeure partie du Mississippi, en particulier dans les lacs et les marécages mais aussi dans les rivières. Ils sont inhabituels pour les serpents d’eau en ce sens qu’ils parcourent souvent de longues distances sur terre jusqu’à un nouveau plan d’eau.
Ils sont aussi largement nocturnes, préférant chasser la nuit et passer toute la journée au soleil. Comme les autres serpents d’eau, ils mordront à plusieurs reprises pour se défendre, même s’ils ne sont pas venimeux.
4. Serpent d’eau vert du Mississippi
Nom scientifique: Cyclopion de Nérodia
Longueur: 30-55 pouces
toxique: non
Selon tn.gov, Les serpents d’eau verts du Mississippi se trouvent dans l’ouest du Mississippi, le long du fleuve Mississippi. Cette espèce est plus commune dans les États environnants du sud-est, comme la Géorgie, la Louisiane, l’Arkansas, le Mississippi et le Tennessee. Ces serpents de taille moyenne sont généralement de couleur vert foncé ou marron et ont un corps assez robuste.
Les serpents d’eau verts prospèrent dans les zones humides de l’État et préfèrent de grandes quantités de végétation dans l’eau. Ils sont plus actifs pendant la journée et se nourrissent de petits poissons et d’amphibiens. En ce qui concerne les serpents d’eau verts, vous avez Nérodia cyclopion, c’est le serpent d’eau vert du Mississippi, et puis vous avez nerodia floridana, c’est le serpent d’eau vert de Floride. Autant que je sache, le serpent d’eau vert de Floride est soit inexistant, soit extrêmement rare dans le Mississippi.
5. Tuyau d’arrosage Diamondback
Nom scientifique: Nérodia rhombifère
Longueur: 3-5 pieds
Le serpent d’eau à dos de diamant est principalement brun, brun foncé ou vert olive foncé, avec un motif noir le long du dos, chaque point étant en forme de losange. Leurs écailles ont une texture très rugueuse et atteignent généralement environ 3 à 4 pieds de long, bien que plus grandes dans certains cas. Le dessous est souvent de couleur jaune ou brun clair.
Ce serpent est souvent confondu avec un serpent venimeux, mais comme tous les autres serpents d’eau, les serpents d’eau à dos de diamant ne sont pas venimeux. Cependant, ils sont un serpent agressif et libèrent du musc et des excréments s’ils sont provoqués.
Les serpents d’eau Diamondback sont communs dans tout le Mississippi. Ils aiment bronzer sur des branches d’arbres au-dessus de l’eau et chassent leurs proies, qui comprennent de petits amphibiens, des lézards, des souris, etc.
6. Serpent des marais salants
Nom scientifique: Nerodia clarkii
Longueur: 15-30 pouces
toxique: non
Le serpent des marais salés a 3 sous-espèces reconnues; le serpent des marais salés du golfe, le serpent des marais salés de la mangrove et le serpent des marais salés de l’Atlantique. Ils vivent dans les eaux saumâtres le long des zones côtières du Texas à la Floride, y compris le sud du Mississippi près de la côte de Gulf Shores. Ici, ils se nourrissent d’une variété de petits poissons et d’invertébrés.
Ils sont assez petits par rapport aux autres serpents d’eau du Nérodia Genre de serpents. Ces serpents d’eau salée sont principalement actifs la nuit pas vu en eau douce et obtenir l’eau dont ils ont besoin de leur proie. En raison de leur habitat limité le long des côtes, ils ne sont pas souvent vus dans le Mississippi, à moins que vous ne viviez parfaitement le long de la côte.
Les Cottonmouths sont-ils considérés comme des serpents d’eau?
Nom scientifique: Agkistrodon piscivore
Longueur: 36-48 pouces
toxique: Oui
Quand vous pensez aux serpents d’eau, vous pensez probablement au mocassin d’eau, également connu sous le nom de cottonmouth.
Cependant, les mocassins d’eau ne sont pas techniquement des serpents d’eau du genre Nérodia. Les Cottonmouths sont notoires et ont une réputation imméritée de serpents agressifs.
Ils ne s’aventurent jamais loin de l’eau et sont souvent vus nager, ce qui les fait ressembler à des serpents d’eau venimeux. Dans le Mississippi, ces serpents venimeux peuvent être trouvés dans tout l’État.
Les mocassins d’eau sont brun foncé ou noirs sur le dessus et identiques sur le ventre. Les serpents plus jeunes peuvent avoir un motif clair sur le dos, mais s’assombrissent à mesure qu’ils vieillissent.
Ils se nourrissent de poissons, d’amphibiens et de reptiles, tout comme les serpents d’eau communs. Les Cottonmouths sont très venimeux et une morsure doit être traitée rapidement. Si vous en voyez un ou si vous ne savez pas de quelle espèce il s’agit, évitez toujours les serpents en cas de doute, juste pour être sûr.
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