Animaux forts avec une disposition détendue et faciles à satisfaire aux exigences d’élevage, les serpents des blés (Pantherophis guttatus) sont souvent décrits comme l’un des – sinon le – meilleures espèces de serpents à entretenir pour les débutants.
En général, les nouveaux éleveurs ont tendance à découvrir que les serpents des blés sont en fait de grands serpents et que les problèmes graves d’élevage ou de santé sont relativement rares. Néanmoins, il y a un aspect important des soins du serpent des blés qui peut donner des crises aux débutants : nourrir leur nouvel animal de compagnie.
Pour être clair, la plupart des serpents des blés sont des mangeurs voraces, ne causant généralement pas le genre de problèmes alimentaires que certains autres serpents populaires font – mais l’ensemble du processus d’alimentation des serpents est un peu étrange pour de nombreux gardiens novices, ce qui peut rendre les choses plus difficiles qu’eux. serait différent.
Mais ne vous inquiétez pas – nous sommes là pour vous aider.
Ci-dessous, nous expliquerons tout ce que vous devez savoir sur l’alimentation des serpents des blés, de la sélection des proies à la technique de présentation, et nous répondrons également à certaines des questions courantes que les éleveurs novices de serpents des blés se posent souvent.
Principes de base du processus d’alimentation du serpent des blés
Nous plongerons dans les détails de l’alimentation des serpents des blés dans un instant, mais nous commencerons par un simple aperçu du processus. Cela permet de s’assurer que vous savez à quoi vous attendre à l’avenir.
- Vous commencez par choisir une nourriture pour votre serpent. Ce sera généralement une souris ou un rat congelé, mais certains serpents peuvent exiger d’autres proies ou des proies encore vivantes.
- Après avoir décongelé la proie, saisissez-la avec une pince.
- Vous ouvrez l’habitat et placez la proie devant le visage de votre serpent.
- Votre serpent peut frapper la proie immédiatement, ou cela peut prendre un certain temps avant de se décider à le faire.
- Une fois que le serpent touche la proie, relâchez votre emprise avec la pince.
- À ce stade, votre serpent va probablement s’enrouler autour de la proie et la « resserrer » pendant un certain temps.
- Essayez de reculer lentement et de fermer la clôture.
- Observez votre serpent à distance pour vous assurer que tout se déroule comme prévu sans le surprendre.
- Lavez-vous les mains.
C’est tout ce qu’il y a. Cela peut prendre un certain temps pour terminer le processus d’alimentation au début, mais avec la pratique, vous apprendrez cela très rapidement.
Sélection des proies pour les serpents des blés
Dans la nature, les serpents des blés sont des prédateurs assez opportunistes, mangeant une variété d’espèces de proies. Cela comprend généralement des lézards, des grenouilles, des rongeurs, des oiseaux et des œufs, mais ils peuvent également consommer d’autres serpents ou insectes de temps en temps.
En captivité, cependant, il est généralement plus sage de nourrir votre serpent des blés avec un régime à base de rongeurs.
Les rongeurs sont une source de nourriture saine et facilement disponible, et ils sont également moins chers que certains autres aliments potentiels.
Taille des proies
Assurez-vous de sélectionner la bonne taille de rongeur pour votre serpent.
En règle générale, choisissez les rongeurs qui se trouvent à proximité 1,25 fois la taille de votre serpent au milieu du corps – Cela devrait créer un renflement subtil mais distinct dans le corps de votre serpent.
Il n’y a rien de dangereux à choisir un rongeur plus petit que cela, mais si vous le faites au fil du temps, votre serpent n’aura peut-être plus assez de calories pour grandir ou maintenir un poids corporel approprié.
D’un autre côté, des proies trop grandes peuvent amener votre serpent à les régurgiter et, dans de rares cas, peuvent entraîner de graves blessures internes.
Vous devrez augmenter progressivement les proies que vous proposez au fur et à mesure que votre serpent grandit.
Chaque serpent est un individu et vous devez toujours utiliser les directives décrites ci-dessus pour sélectionner la bonne taille de proie, mais les nouveau-nés ont généralement besoin de nouveau-nés (« roses ») ou de souris floues, tandis que les adultes de grande taille peuvent être en mesure de consommer des rats de taille moyenne.
Les serpents des blés captifs sont capables de capturer, de maîtriser et de tuer des rongeurs vivants, mais il est important de comprendre que les rongeurs se défendent souvent – cela peut causer de très graves blessures à votre serpent.
Il est donc plus judicieux de proposer à votre serpent des rongeurs congelés-décongelés. Cela élimine également la souffrance du rongeur.
Préparer la nourriture de votre serpent des blés
Une fois que vous avez choisi une source de nourriture de taille appropriée, vous devrez commencer à la préparer pour votre serpent.
Si vous envisagez de nourrir votre serpent avec un rongeur vivant, vous devriez commencer par le décongeler. La meilleure façon de le faire est de simplement le placer sur une épaisse couche de serviettes en papier dans un endroit relativement chaud.
Ne l’offrez pas à votre animal tant que le rongeur n’est pas complètement décongelé et doux au toucher.
Si vous avez besoin d’accélérer le processus, vous pouvez placer le rongeur dans une casserole d’eau tiède (pas chaude). Jamais essayez de décongeler un rongeur au micro-ondes – cela ne fonctionne pas très bien et peut entraîner un gâchis aux proportions impensables si vous le laissez accidentellement trop longtemps.
Si vous envisagez de nourrir votre serpent avec un rongeur vivant, assurez-vous qu’il est bien nourri (cela réduira les chances que le rongeur voie votre serpent comme de la nourriture potentielle) et retirez tout substrat, urine ou excréments sur sa fourrure.
Présenter la nourriture de votre serpent des blés
Si vous nourrissez votre serpent avec un rongeur vivant, vous pouvez simplement ouvrir l’enclos et placer le rongeur à l’intérieur. Assurez-vous que vous êtes conscient de votre serpent pendant que vous faites cela et n’agitez pas vos mains près de son visage – il pourrait prendre votre main pour un rongeur et vous frapper.
Assurez-vous de surveiller votre serpent jusqu’à ce qu’il attrape et mange le rongeur et soyez prêt à intervenir immédiatement si le rongeur commence à mordre votre animal.
Il est également important que vous inspectiez l’enclos de votre serpent par la suite afin de pouvoir retirer les excréments qu’il produit dans la cage du serpent.
Si vous donnez à manger à votre animal un rongeur décongelé, attrapez-le d’abord autour du corps avec une longue pince à nourrir ou une pince à épiler. Ouvrez délicatement la porte de l’enclos et déplacez le rongeur devant le visage de votre serpent.
Si votre serpent des blés est un mangeur agressif, il peut aller de l’avant et frapper et commencer à resserrer le rongeur (les serpents resserrent souvent les proies mortes comme ils le feraient avec des proies vivantes).
Cependant, si votre serpent n’est pas un mangeur particulièrement agressif, vous devrez peut-être « animer » un peu le rongeur en le déplaçant. Cela aidera à donner au rongeur l’impression d’être vivant, ce qui peut être nécessaire pour certains serpents.
Une fois que le serpent a touché la nourriture, relâchez votre emprise sur le rongeur, fermez la porte de l’enclos et reculez lentement. Observez votre serpent à distance pour ne pas l’effrayer.
Fréquence d’alimentation des serpents des blés
Maintenant que vous avez déterminé la bonne taille de proie pour votre serpent, vous devez établir un programme d’alimentation approprié pour votre animal.
Il n’y a pas de règles strictes concernant la fréquence d’alimentation des serpents des blés, mais un programme une fois par semaine est généralement un bon point de départ.
Néanmoins, vous devez garder un œil sur l’état corporel de votre serpent et être prêt à faire des ajustements si nécessaire.
Par exemple, si votre serpent ne semble pas bien grandir, vous voudrez peut-être le nourrir tous les cinq jours au lieu d’une fois tous les sept jours.
Inversement, si votre serpent semble prendre un excès de poids (ce qui n’est généralement un problème que chez les individus matures), vous devrez réduire un peu la fréquence d’alimentation.
Les animaux adultes qui sont en bonne santé maintiennent généralement un bon poids corporel lorsqu’ils sont nourris une fois tous les 10 à 14 jours.
Notez que certains serpents, en particulier les mâles, peuvent refuser de se nourrir pendant l’hiver. Ce n’est pas une cause d’inquiétude, et la plupart des animaux en jeûne saisonnier reprendront facilement l’alimentation une fois le printemps arrivé.
Enfin, n’oubliez pas qu’une fréquence d’alimentation idéale pour votre serpent dépend aussi de la taille des rongeurs que vous lui proposez.
Si vous nourrissez votre serpent de gros rongeurs, vous devrez probablement le nourrir un peu moins souvent. À l’inverse, si vous avez tendance à nourrir votre serpent avec des proies relativement petites, vous devrez peut-être augmenter la fréquence à laquelle vous lui offrez de la nourriture pour vous assurer qu’il maintient un bon poids corporel.
Trucs et astuces pour les nourrisseurs réticents
Les serpents des blés sont généralement des serpents faciles à nourrir – c’est en partie la raison pour laquelle ils font de bons animaux de compagnie pour les débutants. Cependant, ils peuvent parfois avoir des problèmes d’alimentation, ce qui peut être très frustrant.
Ne vous inquiétez pas, vous pouvez faire plusieurs choses pour convaincre votre animal de manger. Certaines des solutions les plus efficaces sont expliquées ci-dessous.
- Ne vous inquiétez pas si votre serpent refuse de manger. Les serpents ont développé la capacité de survivre pendant des périodes extrêmement longues entre les repas. Il faudrait des semaines, voire des mois, pour qu’un serpent des blés en bonne santé meure de faim. C’est pourquoi vous voulez éviter de paniquer si votre serpent refuse un repas – jetez simplement le rongeur refusé et essayez de nourrir à nouveau votre serpent quelques jours plus tard.
- Assurez-vous que l’enclos de votre serpent est correctement configuré. De nombreux problèmes d’alimentation peuvent finalement être attribués à une mauvaise gestion ou à une mauvaise conception de l’habitat. Donc, chaque fois que votre serpent refuse plus d’un repas, vous voudrez vérifier le milieu de vie de votre animal et revoir vos procédures d’élevage. Vérifiez tout, mais faites particulièrement attention aux températures dans l’enclos et assurez-vous que votre serpent a une bonne cachette.
- Réduisez le temps que vous passez à manipuler votre serpent. Une manipulation excessive peut stresser les serpents des blés, ce qui peut les amener à refuser de la nourriture. En règle générale, les serpents des blés ne semblent pas s’inquiéter d’une manipulation régulière, mais il est sage de couvrir toutes vos bases si vous avez affaire à une mangeoire réticente.
- Essayez de nourrir votre serpent après la tombée de la nuit. Les serpents des blés changent leur modèle d’activité pour diverses raisons, mais ce sont généralement des serpents diurnes (diurellement actifs). Néanmoins, certains gardiens constatent que leur serpent montre une réponse alimentaire plus forte lorsqu’il est présenté avec de la nourriture dans des conditions de faible luminosité. N’oubliez pas de garder un œil sur votre serpent pendant le nourrissage, si vous lui offrez un rongeur vivant ; ne laissez jamais un rongeur vivant avec votre serpent pendant la nuit.
- Expérimentez avec des rongeurs foncés ou multicolores. Les serpents des blés sont rarement pointilleux sur les rongeurs qu’ils consomment, mais certains, en particulier les individus capturés dans la nature, peuvent préférer manger des rongeurs qui ressemblent à des rats et des souris sauvages plutôt que des rongeurs de laboratoire souvent entièrement blancs vendus comme mangeoires. Donc, si votre serpent ne semble pas intéressé par les rongeurs que vous proposez, essayez de trouver un rongeur gris, multicolore ou noir pour sa prochaine alimentation.
- Placez votre serpent et un rongeur congelé-décongelé ensemble dans un petit récipient. Pour des raisons qui défient l’entendement, certains serpents semblent beaucoup plus susceptibles de manger lorsqu’ils sont placés dans un très petit contenant de proies congelées et décongelées. Si vous n’avez pas réussi à persuader votre serpent de se nourrir dans l’obscurité et que les rongeurs de couleur naturelle ne se sont pas révélés utiles, c’est une bonne astuce à essayer.
- Envisagez d’utiliser des techniques de transfert de parfum. Les serpents se fient principalement à leur odorat pour identifier la nourriture. Cela signifie que vous pouvez souvent les inciter à manger des proies en leur faisant sentir autre chose. La meilleure façon de le faire est de simplement frotter un lézard, une grenouille ou un oiseau sur un rongeur congelé-dégelé.
- Expérimentez avec différents types de proies. Si rien d’autre ne fonctionne, vous pouvez essayer d’offrir à votre animal autre chose qu’un rongeur. Les oiseaux, les lézards et les grenouilles sont les proies les plus susceptibles d’inciter votre serpent à manger, mais les hamsters, les gerbilles et autres rongeurs « de compagnie » peuvent également valoir la peine d’être essayés.
- Faites examiner votre animal par votre vétérinaire si le jeûne dure plus d’un mois. Bien que les erreurs d’élevage, le jeûne saisonnier et les problèmes de préférence des proies soient probablement à l’origine de la plupart des problèmes d’alimentation, des problèmes de santé peuvent également amener un serpent à refuser de la nourriture. Prenez donc rendez-vous avec votre vétérinaire et faites examiner votre animal si vous n’arrivez pas à l’inciter à manger dans un délai d’un mois.
Conclusion
Il y a certainement beaucoup de choses que les débutants doivent apprendre sur l’alimentation des serpents des blés, mais vous serez probablement surpris de la facilité avec laquelle le processus se déroule généralement. Ne paniquez pas si votre serpent montre des problèmes lors de vos premières tentatives d’alimentation.
Prenez votre temps, étudiez les trucs et astuces donnés plus tôt et vous réussirez probablement.
